Interview met burgemeester Ilona Jense
Samen hebben we meer overtuigingskracht dan alleen.
Samen bouwen aan Zeeland2050
Het OZO is een bestuurlijke samenwerking van alle dertien Zeeuwse gemeenten, de Provincie Zeeland en het Waterschap Scheldestromen. ,,We praten over thema’s die niet voor één gemeente belangrijk zijn, maar voor heel Zeeland. Sinds vorig jaar is Zeeland 2050 een van die thema’s, waarbij we samen bekijken hoe kunnen zorgen voor voldoende Zeeuwen om onze voorzieningen in stand te houden.”
Zeeland 2050 is de naam van de visie die halverwege 2025 werd gepresenteerd om de spiraal van verschraling in de provincie te doorbreken. ,,Er zijn drie pijlers waar we op inzetten: Zeeland als groene krachtbron voor duurzame energie, Zeeland als hotspot voor talent met vernieuwend onderwijs en onderzoek en Zeeland met sterke dorpen en bruisende steden”, somt Jense-Van Haarst op.
Visie vertalen in beleid
Nu er een stip op de horizon staat, is het tijd om daar samen naartoe te werken. ,,We moeten die visie per gemeente gaan vertalen in beleidsstukken. Een belangrijk onderdeel daarvan is de omgevingsvisie. Daarin leggen we vast hoe we de toekomst van de gemeente zien. Waar staan we in 2050? Waar bouwen we huizen? Hoe staan we er economisch voor? Wat doen we met de sportverenigingen?”
Gemeenten bepalen zelf op welke thema’s ze inzetten en hoe ze dat doen. ,,De ene gemeente zal zich misschien wat meer op het onderwijs en onderzoek richten en de ander meer op energie”, noemt de voorzitter van het themaoverleg. ,,Goes zal misschien ook anders gaan bouwen dan de gemeenten in Zeeuws-Vlaanderen, omdat het daar veel stedelijker is dan hier. Die verschillen mogen er zijn.”
Unieke samenwerking
Haar gemeente, Hulst, is bijvoorbeeld al een pilot gestart, waarbij ze acht uur per week gratis voorschoolse opvang aanbieden aan kinderen vanaf 2,5 jaar. ,,We zagen dat veel ouders hun kinderen naar België brachten, omdat ze daar al vanaf 2,5 gratis naar school mogen. Maar het is belangrijk dat we onze kinderen hier houden. Zodat ze hier ook sporten en naar muziekles gaan”, legt Jense-Van Haarst uit.
Zo draagt elke gemeente iets bij aan het grotere geheel. ,,In feite is Zeeland 2050 de puzzel die we moeten leggen, en leveren we daar de komende jaren per gemeente losse stukjes voor aan. Het doel van OZO is om er uiteindelijk voor te zorgen dat al die puzzelstukjes in elkaar passen”, maakt ze de vergelijking. Dat dat op deze manier gebeurt, is uniek: ,,Er is geen andere provincie in Nederland die ook zo samenwerkt.”
Samen meer overtuigingskracht
Maar het is wel heel belangrijk om iets voor elkaar te krijgen. ,,Door samen te werken in de vorm van het OZO hebben nu één duidelijk verhaal richting Den Haag: dit is ons plan en daar hebben we jullie bij medewerking bij nodig. We werken nu ook samen met het Rijk aan een Rijk-Regio agenda om ervoor te zorgen dat we samen kunnen werken aan de toekomst van Zeeland”, vertelt ze.
Niet alleen om te zorgen dat er geld naar ons toe komt, maar ook om pragmatisch samen te werken én pilots uit te voeren, zegt ze. ,,We willen graag een proeftuin zijn. Testen wat werkt, zodat we een verandering in gang kunnen zetten en steeds een probleem oplossen. En als we dan kunnen laten zien dat het werkt, hopen we dat er via de lobby weer meer mogelijk wordt”, aldus Jense-Van Haarst.